Điều gì xảy ra với phi hành gia sau 9 tháng sống trên vũ trụ?

Các phi hành gia Butch Wilmore và Suni Williams đã lên đường thực hiện nhiệm vụ ngắn ngủi kéo dài 8 ngày trên Trạm vũ trụ quốc tế vào ngày 5 tháng 6 năm 2024. Nhưng một trục trặc với động cơ đẩy đã biến hành trình của họ thành một cuộc phiêu lưu bất ngờ kéo dài 286 ngày cho đến khi trở về trái đất vào ngày 18/3 vừa qua.

Thay đổi hệ thống miễn dịch

Thời gian kéo dài trong không gian làm suy yếu hệ thống miễn dịch khiến các phi hành gia dễ bị nhiễm trùng hơn. Sự thay đổi trong chức năng tế bào miễn dịch và sự tái hoạt động của các loại virus tiềm ẩn là phổ biến khiến việc theo dõi sức khỏe của phi hành gia và phát triển các biện pháp đối phó trở nên rất quan trọng.

Phân phối lại chất lỏng

Trên Trái Đất, lực hấp dẫn kéo chất lỏng xuống dưới, nhưng trong không gian, chúng dịch chuyển về phía phần thân trên, dẫn đến sưng mặt và cảm giác tương tự như bị cảm lạnh liên tục. Sự phân phối lại này cũng có thể làm tăng áp lực bên trong hộp sọ gây ra các vấn đề về thị lực.

Tăng chiều cao

Trong trường hợp không có lực hấp dẫn nén cột sống, các phi hành gia có thể cao thêm tới 3% trong vài ngày đầu tiên của tình trạng không trọng lực. Cột sống dài ra khi áp lực giảm, nhưng khi họ trở về Trái đất, lực hấp dẫn sẽ đưa họ trở lại chiều cao bình thường trong vòng vài ngày.

Suy giảm thị lực

Các phi hành gia có thể gặp phải Hội chứng thần kinh mắt liên quan đến du hành vũ trụ, gây ra các vấn đề về thị lực trong và sau các nhiệm vụ kéo dài. Sự thay đổi chất lỏng có thể làm tăng áp lực lên dây thần kinh thị giác dẫn đến sưng và thay đổi hình dạng nhãn cầu. Mặc dù một số tác dụng chỉ là tạm thời, nhưng vẫn có những lo ngại về các vấn đề về thị lực lâu dài.

Những thay đổi ở tim

Không cần phải chống lại trọng lực, khối lượng công việc của tim sẽ giảm có thể gây ra tình trạng giảm khối lượng cơ tim. Điều này dẫn đến huyết áp thấp và chóng mặt khi các phi hành gia trở về Trái đất. May mắn thay, hầu hết các phi hành gia đều hồi phục sau khi phục hồi chức năng đúng cách theo thời gian.

Teo cơ

Trong điều kiện vi trọng lực, cơ bắp không phải chống lại trọng lực dẫn đến teo cơ. Các phi hành gia có thể mất tới 20% khối lượng cơ chỉ trong vài ngày nếu họ không tập thể dục thường xuyên. Để chống lại điều này, họ tập thể dục khoảng hai giờ mỗi ngày bằng thiết bị chuyên dụng, nhưng một số cơ bắp bị mất là không thể tránh khỏi, đòi hỏi phải phục hồi chức năng khi họ trở về Trái đất.

Tăng cường tiếp xúc với bức xạ

Các phi hành gia tiếp xúc với mức độ bức xạ vũ trụ cao hơn khi ở bên ngoài bầu khí quyển bảo vệ của Trái đất, điều này có thể làm tăng nguy cơ ung thư và suy giảm nhận thức tiềm ẩn. Mặc dù ISS cung cấp một số biện pháp che chắn, các nhiệm vụ kéo dài vẫn gây ra rủi ro bức xạ đáng kể.

Giảm mật độ xương

Xương phụ thuộc vào trọng lực để duy trì sức mạnh của chúng. Nếu không có trọng lực, các phi hành gia sẽ bị mất mật độ xương đáng kể, đặc biệt là ở hông và chân. Họ mất khoảng 1% khối lượng xương mỗi tháng, tỷ lệ cao hơn nhiều so với những người cao tuổi trên Trái đất. Điều này khiến các phi hành gia dễ bị gãy xương hơn và đặt ra thách thức nghiêm trọng cho các sứ mệnh không gian dài hạn.