Thuốc kéo dài tuổi thọ bệnh nhân ung thư vú

Everolimus có thể "trì hoãn" quá trình phát triển của ung thư vú giai đoạn cuối thêm hơn 4 tháng so với những phương pháp điều trị hiện nay.

Theo ước tính, cứ 4 trường hợp mắc ung thư vú giai đoạn cuối thì có 3 trường hợp được chẩn đoán nguyên nhân liên quan tới hormone oestrogen.

Các loại thuốc điều trị hiện nay đều nhằm ngăn tế bào ung thư kết nối với oestrogen hoặc làm giảm hàm lượng hormone này, từ đó làm chậm quá trình phát triển của khối u.

Tuy nhiên, theo thời gian, tế bào ung thư tìm ra cách vô hiệu hóa hiệu quả của thuốc, dần trở nên kháng thuốc rồi tiếp tục phát triển trở lại. Phương pháp hóa trị thường là sự lựa chọn duy nhất dù khiến cơ thể bị suy nhược nghiêm trọng.

Everolimus được sản xuất bởi hãng dược phẩm Novartis (Mỹ), với tên thương mại là Afinitor, nhằm hướng tới những phụ nữ mãn kinh mắc bệnh ung thư vú, trong đó, bệnh đã phát triển tới giai đoạn kháng những phương pháp điều trị bằng hormone thông thường.

Cơ chế hoạt động của everolimus là tấn công vào những protein khác kiểm soát sự phát triển và hoạt động của tế bào ung thư, thay vì oestrogen.

Cuộc thử nghiệm lâm sàng vẫn đang được tiến hành trên hơn 700 bệnh nhân, trong đó 485 người được điều trị với everolimus và 239 người dùng giả dược. Tuy nhiên, sau chưa đầy 18 tháng, đã có sự khác biệt rõ rệt trong tình trạng bệnh.

Trong số những bệnh nhân uống giả dược và exemestane giúp tiết chế hàm lượng oestrogen, sự phát triển của khối u trung bình được trì hoãn trong 3,2 tháng. Trong khi đó, những bệnh nhân dùng everolimus và exemestane, thời gian kéo dài lên tới 7,8 tháng.

Giáo sư Stephen Johnston tại bệnh viện Royal Marsden ở London (Anh) gọi đây là bước đột phá đáng kể nhất cho quá trình điều trị ung thư giai đoạn cuối từ khi thuốc làm giảm hàm lượng oestrogen ra đời khoảng giữa những năm 1990.

Mặc dù vậy, everolimus vẫn có thể có một số tác dụng phụ nhất định như hiện tượng viêm ở mô miệng, phát ban, mệt mỏi và tiêu chảy.